A EAD é uma modalidade de ensino que vem se desenvolvendo consideravelmente e o avanço das tecnologias de informação e comunicação tem proporcionado uma revolução na forma de comunicação humana, ampliando as possibilidades de uso dessas tecnologias no processo de educação.
A EAD, marcada pelas mídias tradicionais como material impresso, televisão e rádio, vem assumindo hoje uma concepção totalmente nova, devido aos avanços das novas tecnologias de informação e comunicação. Os recursos oferecidos pelas novas tecnologias, principalmente através da Internet, fazem com que a EAD deixe de ser apenas uma alternativa para as pessoas impedidas de ter acesso à educação formal, e passe a ser uma modalidade de educação flexível, que vem acrescentar ao sistema tradicional uma modalidade inovadora e de qualidade, além de viabilizar a educação continuada.
Embora o conhecimento seja universal e o método para a EAD pareça coletivo, é no âmbito do indivíduo que se processa o aprendizado. O processo de mudança está associado às pessoas que aprimoram continuamente suas capacidades de criar o futuro que realmente gostariam de ver surgir. Ou seja, o próprio aluno é o agente de seu desenvolvimento. Este expressa sua verdadeira satisfação quando a comunicação, a aplicação e o interesse permeiam o processo de aprendizagem.
Portanto, o aluno é considerado parte essencial no processo de EAD, necessitando de motivação, acompanhamento, esclarecimento quanto às suas dúvidas, ser sempre informado quanto ao nível de sua evolução e quanto aos procedimentos adotados no curso. Enfim, sentir-se parte integrante e fundamental neste modelo de educação, que necessita de sua dedicação, sendo este um dos fatores determinantes para seu sucesso no curso.
É importante destacar que o processo de EAD demanda especialistas que desenvolvam um projeto pedagógico que busque envolver o aluno com o desafio de aprender, estabelecendo uma relação de colaboração entre educando e educador, incentivando a participação ativa de todo o grupo.
A análise das IES que oferecem cursos à distância foi realizada para que se pudessem verificar as características e funcionalidades que normalmente são apresentadas em cursos na modalidade EAD.
Considerando que o objetivo deste artigo foi propor elementos para EAD, através da avaliação de programas de EAD, pode-se concluir que todo projeto para implantação de cursos na modalidade à distância requer, em primeira instância, o comprometimento e a decisão da IES em promover EAD, pois é a instituição que dará condições para que seja elaborado um planejamento que trace as estratégias a serem seguidas para se implantar um curso à distância.
Por intermédio da IES, um planejamento é elaborado e através dele constitui-se a proposta pedagógica que irá nortear o desenvolvimento do curso, bem como as tecnologias necessárias para oferecer um ambiente de suporte a ele. Porém, é a partir do projeto pedagógico que se estrutura o curso, criando possibilidades de um maior envolvimento e interação de professores e alunos.
É importante a combinação que se vai fazer entre o que se oferece pedagogicamente e os objetivos educacionais, as ferramentas, o objeto de estudo (conteúdo) e a “clientela", que juntos darão um corpo metodológico a um programa educacional. No caso da EAD, fará diferença não somente a “forma” e o “como”, mas também o recurso tecnológico usado, que deverá ser o mais adequado.
Entretanto, deseja-se hoje com a EAD, promover a educação em que o indivíduo é trabalhado para desenvolver sua autonomia, capacidade de pensar, de resolver problemas, de tomar decisões, de aprender a aprender. Trata-se de investir na criação de competências e isso não virá apenas pela democratização do acesso à educação, mas pela qualidade do processo educativo.
Assim, faz-se necessário optar por uma concepção de EAD como educação, e não somente como ensino. Há de se pensar a EAD de forma abrangente, com preocupações que vão além do produto em si, com resgate do valor didático do próprio processo.
